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志賀島農業研修施設を今年の６月に修了し、志賀島でイチゴの栽培を始める梅津太一朗さんです。研修で学んだこと、これからの夢や目標についてインタビューしました！

Ｑ）前職は何をされていましたか？研修施設への入校を決めたきっかけは？
梅津さん）前職では、再生可能エネルギー事業に携わっていました。環境保全につながる仕事にやりがいを感じる一方で、「目に見えるモノを売る仕事がしたい」という思いもありました。そんな時、仕事でイチゴ農家について調べる機会があり、興味を持ち始めました。もともと、定年退職したら野菜作りをするつもりだったので、始めるなら体力がある今から本格的に始めてもいいんじゃないかと思い立ち、２年前から組の支援制度やイチゴ栽培の研修施設などを調べ始めました。「地元で就農したい、できれば自然を感じられる環境で農業がしたい」と思い、志賀島農業研修施設の見学を申し込みました。昨年４月に見学した際に、まだ入校できることをＪＡ職員から聞き、６月の入校を決めました。
Ｑ）研修を受けてよかったことは？
梅津さん）まず、イチゴ農家の鍋島さんのもとで、約１年間しっかりとイチゴ栽培を学べたことがとても良かったです。鍋島さんは、研修中に私が失敗しても、こちらが恐縮するくらい優しく教えてくださって、本当にありがたかったです。志賀島の皆さんにも優しく接してもらい、スムーズに研修ができました。同期の松尾さんと情報交換ができたことも良かったです。私は農学部出身なので、土の成分や肥料など多少の知識はありました。逆に、松尾さんは私が知らない機械や設備についての知識が豊富。お互いに教え合うことができました。研修以外でも、ハウスの組み立てを手伝えたので、実践的な技術や知識も増やせたと思っています。
Ｑ）今後の目標や夢は？
梅津さん）まずは１年間、手をかけてしっかりイチゴを育てることです。今年は就農１年目なので、５アールの広さから始める予定です。奥さんも初めは消極的でしたが、今は手伝うと言ってくれています。可能であれば５年以内に作付面積を３倍に増やせればいいなと考えています。子どもたちもまだ小学生と中学生なので、まだまだお金が必要です。できるだけ早く農業が軌道に乗るように計画を立ててやっていきたいです。そして、生活できるよう稼ぐという目標と並行して、美味しいイチゴをたくさん作るための工夫も続けたいと思っています。地域の方に「梅津さんに就農してもらってよかった」と思ってもらえるように頑張りたいです。
（令和２年１月取材）

　三苫イチゴ部会と志賀イチゴ部会は、和白支店（福岡市東区和白）で「令和元年度苺販売合同役員会議」を開きました。イチゴ部会の役員やＪＡ職員、福岡大同青果(株)の担当者あわせて１２人が出席し、前年度の実績や情勢、今年度の出荷予定等について話し合いました。今年度の「博多あまおう」の初出荷は、三苫地区が１１月２７日、志賀島地区が１２月９日。２～３月頃に出荷量がピークにある見込みで、５月頃まで出荷の予定です。

１２月１１日から、福岡市東区和白の出荷場で、白ネギの出荷が始まりました。初日は４０５キロを出荷。組合員とＪＡ職員は、「和白ネギ」と書かれた段ボールを次々にトラックへ積み込みました。
　和白地区は、砂地の畑で水はけがよく、昔から白ネギの栽培が盛んです。昨年度の年間出荷量は、福岡県全体の出荷量の２４％を占め、今年度の夏（６月上旬から９月下旬）の出荷量は、県全体の出荷量の８１％。白ネギの産地として高いシェアを誇っています。
　また、地元産の白ネギを子どもたちに知ってもらおうと、福岡市内の小学校の給食にも供給しています。１月は計８３８キロの白ネギが小学校用に出荷される見込みです。そのうち、１月１７日、２９日、３０日の献立で使われる白ネギは、すべて和白産のものの予定です。

　志賀島の勝馬地区で、９月末から稲の収穫と天日干し作業が行われました。天日干しは、刈り取った稲を一束ずつ掛け干しし、７～１０日ほどかけて自然乾燥させる、手間も時間もかかる大変な作業です。掛け干しすることで、アミノ酸と当の含量が高くなり、また稲を逆さまに吊るすことで、藁の栄養分などが米粒に降りて、うま味が増すといわれています。勝馬地区では毎年、天日干しした米を「志賀島天日干し米」として販売しています。今年は収穫量が少ないため、例年よりも販売数が少ないですが、農産物直売所「愛菜市場」などで販売する予定です。購入については志賀支店（092-603-6431）までお問い合わせください。

　福岡市東区の志賀島でイチゴを栽培する萩尾宗大さん（３７）、美穂さん（３２）夫妻。志賀島で長年イチゴを栽培していた田中晴美さんの畑を引き継ぎ、１２アール、５つのハウスで「博多あまおう」を栽培しています。一昨年の春に就農し、晴美さんの農作業を手伝いながら栽培技術を習得。昨年の４月から夫婦二人でイチゴの作付けを始めました。
　就農前は、サービス業に携わり、転勤も多かったという宗大さん。「いつかは自分で何か始めたいと思っていた」と話します。家族の為にも定住して仕事がしたいと考えていた矢先、イチゴ農家の後継者を探している話を聞きました。晴美さんとの面談で、「畑が竹林に変わっていくことが悲しい」という言葉を聞き、「晴美さんの跡継ぎになりたい」と強く思ったそうです。家族や親せきとの話し合いを重ね、一昨年の春、就農に至りました。
　萩尾さん夫妻は、晴美さんから、栽培技術やハウス、販売ルート等の全てを引き継ぎました。宗大さんは、「何もかもお膳立てしてもらっている状態だったので、初出荷が一番怖かったです」と振り返ります。現在は美穂さんと二人で管理ができる面積で栽培をしている為、直販のみ対応。オリジナルで作った「志賀島　朝採り完熟あまおう」の箱に詰めて販売しています。生産が軌道に乗れば、作付面積を増やし、市場にも出荷することが目標だそうです。
　志賀島に就農して２年目を迎え、萩尾さん夫妻は、「就農後から、農家の方やＪＡ職員の方が、心配して畑を見に来てくれたり、アドバイスをくれたりと、皆さん優しいです。感謝しています」と話します。日々イチゴと向き合い、難しいと感じると同時に、大きなやりがいにつながっているという宗大さん。志賀島農業の後継者として、志賀島の人々に見守られながらスタートを切ったお二人です。（平成３１年２月取材）

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